1869
In unserem Land können die Ärzte De Smet nicht von seiner Taubheit heilen, aber das hindert ihn nicht daran, Geld zu sammeln. Er reist durch Belgien, die Niederlande und Frankreich. Wie immer nimmt sich De Smet auch die nötige Zeit, um seine Familie zu besuchen. Er nimmt an einer Kommunionsfeier teil.
Er wird im Juni in die USA zurückkehren, diesmal an Bord der City of Dublin.
Anfang Juli gibt es in St. Louis eine weitere Hitzewelle. Die Reise nach Europa und die Hitze haben De Smet wieder einmal erschöpft. Er muss sich lange Zeit Platz und Ruhe verschaffen. Er leidet immer noch an der Bright-Krankheit. Wenn der Herbst mehr Abkühlung bringt, fühlt sich De Smet allmählich besser. So gut, dass er 6 Schwestern auf ihrem Weg nach Omaha zu einer Mission mit den Blackfoot-Indianern begleiten kann. Er bezahlt ihre Reisekosten und sorgt dafür, dass sie bis Fort Benton den nötigen Komfort haben. De Smet legt 1.930 Kilometer hin und zurück zurück. Im November besucht De Smet die Mission St. Mary in Kansas. Das sind auch 1.287 Kilometer Hin- und Rückfahrt. Sein Besuch in St. Mary ist eine tiefe Enttäuschung. Immer wieder wird er mit dem schlechten Einfluss der Weißen auf die Indianer konfrontiert. Die Potawatomi sind in einem sehr schlechten Zustand. Im Dezember wird De Smet nach Chicago und Milwaukee reisen, um Geld zu sammeln.
1870
Nach dem Frühling geht es De Smet wieder etwas besser. Er plant, bis nach Fort Berthold zu reisen. Am 1. Juni brach De Smet in Begleitung von Pater Ignatius Panken in den Far West auf. Panken ist ein Holländer, der mit der Charge von 1857 in die USA kam. Ihr Ziel ist es, eine Missionsstation im Grand River Country (in der Nähe des heutigen Mobridge, South Dakota) zu errichten. Die Inder begrüßen die Initiative. De Smet und Panken tauften hundert Indianer zwischen der Whetstone Agency (nördlich von Fort Randall) und der Grand River Agency (südlich von Fort Rice). In Grand River sucht er Eagle Women auf, die nach Galpins Tod mit ihren Töchtern allein gelassen wurden. De Smet gibt seinen Plan auf, über Fort Rice nach Fort Berthold zu reisen und so weitere Stämme zu besuchen. Er fühlt sich wieder zu schwach und kehrt so schnell wie möglich im August nach St. Louis zurück. Es ist seine letzte Reise nach Westen. Er muss Platz halten und arbeitet an der Geschichte der Jesuiten in Missouri.
1871
Im Februar beschließt Präsident Grant, selbst Methodist, dass die Indianerreservate von Personen mit religiösem Hintergrund geführt werden sollen. Columbus Delano lädt De Smet ein, sich an diesem Plan zu beteiligen. Vertreter von 13 Religionen werden beim ersten Treffen in Washington DC zusammenkommen. Der katholischen Gemeinde stehen viele Vorbehalte zu, denn insgesamt haben Jesuiten, Franziskaner, Oblaten und andere katholische Gemeinden im Westen 43 Missionen aufgebaut und üben damit Einfluss auf mehr als 100.000 Inder aus. Aber es kommt anders. Die Protestanten können mit mehr politischer Unterstützung rechnen und die Fakten werden ein wenig angepasst. Auch de Smet ist nicht ganz schuldlos, weil er den katholischen Fall nicht gründlich vorbereitet hat. Insbesondere verfügt er nicht über ausreichende Informationen, um die Ansprüche der Gegenpartei widerlegen zu können. Die Folge ist, dass die katholische Missionsarbeit schlecht abschneidet. Sie dürfen nur für 4 Reservate einen Agenten ernennen und verlieren damit ihren Einfluss auf nicht weniger als 39 indianische Nationen, darunter die Coeur d'Alêne, die Blackfoot und die Potawatomi. Grand River ist eine dieser 4 zugewiesenen Agenturen. John Connor wird Polizist und die Väter Francis Kuppens und Peter De Meester werden Missionare. Doch die korrupte Administration von Präsident Grant bringt das nötige Geld nicht auf, sodass sich De Smet einmal mehr genötigt sieht, selbst in Europa nach Mitteln zu suchen.
Am 1. Juli reist De Smet mit der City of New York nach Liverpool, wo er am 14. Juli ankommt. Er reist durch Belgien, die Niederlande, Luxemburg, Frankreich, England und Irland, um Geld zu sammeln.
Währenddessen versuchen Kuppens und De Meester mit Hilfe von Two Bears, einem Yankton-Häuptling, die Sioux-Sprache zu ergründen.
Am 10. Oktober wird an der Universität St. Louis eine große Feier zum Gedenken an den fünfzigsten Jahrestag des Eintritts von Van Assche und Verreydt in das Noviziat von Florissant organisiert. Zusammen mit De Smet haben die lebenden Pioniere die Gemeinschaft in St. Louis mit Pater Van Quickenborne aufgebaut. Leider kann De Smet nicht dabei sein.
1872
Die Betteltour fordert de Smets Kraft einiges ab und im Januar bleibt in unserem Land nichts anderes übrig, als sich auszuruhen. Er erteilt Pater Francis Deynoodt die Erlaubnis, seine Briefe und Veröffentlichungen für eine Biographie zu sammeln. Am 12. Februar wurde De Smet während einer Vorlesung in einem Brüsseler College plötzlich unwohl. Er hat Schmerzen und verliert viel Blut. Seine Familie ist so geschockt, dass sie nach Lourdes fährt.
Wenn de Smet wieder genesen ist, will er so schnell wie möglich in seine Wahlheimat zurückkehren. Am 7. April wird De Smet Belgien zum letzten Mal über Antwerpen mit der Stadt Paris verlassen, diesmal mit neun Rekruten und 66.000 Franken (12.000 Dollar) in der Tasche. Der Betrag reicht aus, um die geplante Mission zu starten. 18 Tage später kommt De Smet in St. Louis an.
Inzwischen hat Delano De Smet zum Berater ernannt. Aber er bedankt sich für die Ehre, er ist zu krank und muss Platz halten.
1873
Kapitän La Barge hat sein neuestes Schiff De Smet nach dem großen Missionar benannt. Es ist eine nette Geste und De Smet akzeptiert die Patenschaft für das neue Schiff. Um das nagelneue Schiff zu taufen, lässt er sich am 13. Mai per Kutsche in den Hafen von St. Louis bringen. Doch nach einer kurzen Zeremonie eilt De Smet schnell zurück in sein Zimmer in der Universität. Es ist sein letzter öffentlicher Auftritt. Am nächsten Tag feiert De Smet auch seine letzte Messe. Am 20. Mai empfängt er die Sakramente der Sterbenden und 3 Tage später, am 23. Mai 1873 um 2:15 Uhr, Pater Pierre-Jean De Smet, SJ, den Indianern besser bekannt als der große schwarze Rock, stirbt.
Am 24. Mai wird der verstorbene Missionar beerdigt. Pater Van Assche hält eine Trauerfeier in der Kirche St. Franciscus Xaverius. Zu den Anwesenden gehören der Erzbischof von St. Louis, Monsignore Kenrick, David Frost, Bischof Patrick Ryan und General Harney. In St. Louis trauern Tausende von Menschen, als De Smet auf dem Friedhof des Noviziats St. Stanislaus in Florissant begraben wird, neben Van Quickenborne, De Theux, Elet, Van de Velde, Smedts und Verhaegen.
Der Nachruf erreicht Captain La Barge über den Telegrafen in Sioux City, Iowa. Mit der Flagge auf Halbmast bringt die De Smet die traurige Nachricht in alle Festungen, Siedlungen und Indianerdörfer an den Ufern der Wasserstraße, die De Smet so gut kennt.
De Smet hinterlässt 6.000 Dollar. Der Betrag wird der Missionsarbeit in Oregon zugeteilt.
Insgesamt hat De Smet in 30 Jahren etwa 290.000 Kilometer zurückgelegt.
Fest steht, dass die Indianer mit Pierre-Jean De Smet nicht nur einen Freund, sondern auch einen aufrichtigen Verbündeten verloren haben.