"En mars De Smet assiste un étudiant de 22 ans gravement malade, Ralph Benton. Le 17 mars Ralph meurt de dysenterie après s'être converti à la religion catholique. Ralph est le fils du célèbre sénateur du Missouri Thomas Hart Benton, et le frère de Jessie Benton qui en 1841 a épousé John Charles Frémont. Le sénateur, bien que protestant presbytérien, est désormais le meilleur lien de Pierre-Jean avec Washington D.C."
As a token of affectionate regard and grateful acknowledgement for the consolations which, under God, he was the instrument of administering to a dying son, and making the death bed, at 22, a bed of flowers, and the transit from this world in the morning of life, (promising a bright day,) a scene of sweet and placid enjoyment, of confident hope, & thankfulness to God.
St. Louis, May, 1852
(archives de la famille de Smet d'Olbecke)