1869
En nuestro país los médicos no pueden curar a De Smet de su sordera, pero eso no le impide recaudar dinero. Viaja por Bélgica, Holanda y Francia. Como de costumbre, se toma el tiempo para visitar a su familia. Asiste a una fiesta de primera comunión.
En junio partió hacia Estados Unidos, esta vez a bordo del City of Dublin.
A principios de julio, el calor vuelve a ser agobiante en Saint-Louis. El viaje a Europa y el calor agotaron a De Smet. Debe mantener la habitación durante mucho tiempo y descansar. Sufre constantemente de la enfermedad de Bright. Al final de la temporada, gracias a la frescura, poco a poco se siente mejor. Tanto es así que puede llevar a Omaha a seis Sisters que van a la misión de los Blackfoot Indians. Él paga sus gastos de viaje y se encarga de que puedan tener la comodidad necesaria hasta Fort Benton. De ida y vuelta recorrió 1930 kilómetros. En noviembre visitó la Misión de St. Mary en Kansas, recorriendo otros 2287 kilómetros. La visita a Sainte-Marie es un profundo desencanto. Cada vez se enfrenta a la perniciosa influencia de los blancos sobre los indios. La situación de los Potawatomis es lamentable. En diciembre, De Smet viaja a Chicago, Milwaukee, para recaudar fondos.
1870
Después de la primavera, De Smet se siente un poco mejor de nuevo. Planea hacer el viaje completo a Fort Berthold. El 1 de junio partió hacia el Lejano Oeste con el Padre Ignatius Panken. Panken es un holandés que durante el reclutamiento de los jesuitas de 1857 partió hacia los Estados Unidos. Su objetivo era establecer un puesto misionero en la tierra de Grand River (cerca de la actual Mobridge, Dakota del Sur). Los indígenas acogen la iniciativa con gratitud. De Smet y Panken bautizan a cien indios entre Whetstone Agency (al norte de Fort Randall) y Grand River Agency (al sur de Fort Rice). En Grand River visitan a Eagle Woman quien, después de la muerte de Galpin, se quedó sola con sus hijas. De Smet abandona su plan de ir a Fort Berthold a través de Fort Rice y así ver todavía a otras tribus. Volvió a sentirse demasiado débil y en agosto regresó lo más rápido posible a Saint-Louis. Este es su último viaje al oeste. Él tiene que mantener la habitación. Escribe su Historia de los jesuitas en Missouri.
1871
En febrero, el presidente Grant, él mismo metodista, decidió dejar que personas con formación religiosa dirigieran las reservas indias. Columbus Delano invita a De Smet a colaborar en este plan. En una primera reunión en Washington DC se reúnen los representantes de trece religiones. La comunidad católica puede reclamar muchas reservas, pues los jesuitas, franciscanos, oblatos y otras comunidades católicas han construido 43 misiones en Occidente y así ejercen influencia sobre más de cien mil indios. Pero las cosas resultan de otra manera. Los protestantes pueden contar con más apoyo político, y la realidad está un poco arreglada por ellos. De Smet también es en parte responsable de este fracaso porque no preparó a fondo el punto de vista católico. De hecho, solo tiene datos incompletos para desestimar las afirmaciones de estos competidores. El trabajo misionero católico sale de esta subestimación. Los católicos pueden presentar un agente para solo cuatro reservas, y pierden su influencia en un total de 39 naciones indias, incluidos los Coeurs d'Alène, los Pieds-noirs, los Potawatomis. Grand River es una de las cuatro agencias designadas. John Connor es su agente y los Padres Francis Kuppens y Peter De Meester son sus misioneros. La administración corrupta del presidente Grant ni siquiera les proporcionó el dinero necesario, por lo que De Smet se vio obligado a buscar fondos él mismo en Europa.
El 1 de julio viajó a Liverpool en la Ciudad de Nueva York y llegó allí el 14 de julio. Viaja por Bélgica, Holanda, Luxemburgo, Francia, Inglaterra e Irlanda para recaudar dinero.
Mientras tanto, Kuppens y De Meester intentan profundizar en el idioma sioux con la ayuda de Two-Bears, un jefe de Yankton.
El 10 de octubre se organizó una gran fiesta en la Universidad de Saint-Louis para celebrar el quincuagésimo aniversario de la entrada de Van Assche y Verreydt en el noviciado de Florissant. Con De Smet son los únicos supervivientes de los pioneros que crearon la comunidad de Saint-Louis con el Padre Van Quickenborne. Desafortunadamente, De Smet no puede ser parte de la fiesta.
1872
El viaje de recolección de limosnas exige mucho de las fuerzas de De Smet y en enero le toca descansar un poco en nuestro país. Autoriza al Padre Francis Deynoodt a recopilar sus cartas y sus publicaciones para una biografía. El 12 de febrero, durante una gira de conferencias en un colegio de Bruselas, de repente se siente mal. Está afectado por un dolor intenso y está perdiendo mucha sangre. Su familia está tan impresionada que ella va a Lourdes.
Tan pronto como se recupere, quiere regresar lo más rápido posible a su patria adoptiva. El 7 de abril en Amberes salió por última vez de Bélgica, embarcándose en el Ciudad de París, esta vez con nueve reclutas y 66.000 francos (12.000 dólares) en efectivo. Esta contribución es suficiente para iniciar la nueva misión prevista. Dieciocho días después llegó a Saint-Louis.
Mientras tanto, Delano lo nombró asesor. Pero agradece y no puede aceptar la función, está demasiado enfermo y tiene que quedarse con la habitación.
1873
En honor al gran misionero, el Capitán La Barge nombró a De Smet como su nuevo barco. Es un bonito gesto y De Smet acepta el patrocinio del barco. Para bautizar el flamante buque, hizo conducir un automóvil hasta el puerto de Saint-Louis el 13 de mayo. Después de una breve ceremonia, se apresura a regresar a su habitación en la universidad. Esta será su última salida pública. Al día siguiente también oficia su última misa. El 20 de mayo recibió el sacramento de los moribundos y tres días después, el 23 de mayo de 1873 a las 2:15 am, moría Pierre-Jean De Smet SJ, más conocido por los indios como el Gran Túnica Negra.
El 24 de mayo es sepultado el misionero fallecido. En la iglesia de Saint-François-Xavier, el padre Van Assche oficia el servicio. Entre otros presentes están el Arzobispo de Saint-Louis Monseñor Kenrick, David Frost, el Obispo Patrick Ryan y el General Harney. En Saint-Louis, miles de dolientes acompañaron a De Smet cuando fue enterrado en el cementerio del noviciado en Florissant, cerca de Van Quickenborne, De Theux, Elet, Van de Velde, Smedts y Verhaegen.
El aviso de muerte llega al capitán La Barge por telégrafo en Sioux City, Iowa. Con la bandera a media asta, De Smet trae la triste noticia a todos los fuertes, asentamientos y pueblos indios a lo largo de las orillas de la gran vía fluvial que De Smet conocía tan bien.
Deja $6,000, que son para la obra misional en Oregón.
En total, en treinta años, De Smet ha recorrido aproximadamente 290.000 kilómetros.
Se muestra que los indios, cuando Pierre-Jean De Smet se fue, no solo perdieron a un amigo, sino también a un miembro real de su familia.